当牙齿疼到睡不着觉，连喝凉水都像触电时，很多人会听到医生说"需要做根管治疗"。这个听起来有点吓人的名词，其实是牙医用来拯救蛀牙或感染牙齿的标准方法。简单说，就是把牙齿内部发炎或坏死的"牙神经"清理干净，再给牙齿穿上"防护衣"，让它能继续为你服务多年。
不是所有牙痛都需要根管治疗。当出现这三种情况时，牙医通常会建议考虑这个治疗方案：种是牙齿自发疼痛，尤其是晚上痛得更；第二种是吃冷热食物时疼痛持续超过30秒；第三种是牙齿变色伴随牙龈长包。这些症状说明牙髓可能已经受损，拖延不治会导致更的感染。
整个治疗通常需要2-3次就诊。次就诊时，牙医会给牙齿拍X光片确认问题范围，然后打麻药确保过程。接着会在牙齿顶部开个小洞，用精细器械清理感染的牙髓组织，同时给根管消毒。第二次就诊时填充根管并做临时封闭。后一次就诊则是给牙齿戴牙冠或做其他修复，让牙齿完整形态。现代牙科技术让这个过程比大多数人想象的要舒适得多。
这是患者关心的问题。实际治疗中，医生会行局部麻醉，所以治疗时基本不会感到疼痛。治疗后1-2天可能有轻微不适，属于正常现象。如果担心疼痛，可以和医生沟通，现在有很多方法可以让治疗过程更舒适。重要的是不要因为害怕疼痛而延误治疗，越早处理越好。
经过完善治疗的牙齿，配合良好的口腔护理，可以像正常牙齿一样使用多年。关键是要在治疗后及时做牙冠保护，避免牙齿劈裂。统计显示，约90%的根管治疗牙齿能维持10年以上。当然，定期口腔检查也很重要，让医生能及时发现并处理可能出现的问题。
除非牙齿损坏程度已经无法修复，否则医生通常建议保留天然牙。根管治疗后的牙齿保留了原来的咀嚼功能，也避免邻牙移位等后续问题。拔牙后需要种牙或镶牙，不仅费用更高，也不如原装牙齿。记住，再好的假牙也比不上治疗后的真牙。
根管治疗后的护理很简单：避免用治疗牙咬硬物直到完全修复；保持良好口腔卫生；按时复诊。特别提醒吸烟者，吸烟会影响治疗，建议戒烟或少减少吸烟量。如果发现临时充填物脱落或出现异常疼痛，要及时医生。
费用因牙齿位置和治疗难度而异，前牙通常比后牙费用低。正规医疗机构收费透明，会事先告知预估费用。值得注意的是，根管治疗属于报销范围，可以减轻部分经济负担。与其等到牙齿问题加重花费更多，还是早治疗更划算。
选择有资质的正规医疗机构很重要。可以查看机构的执业许可，了解医生的背景。现代牙科诊所通常配备显微镜等设备，能提高治疗度。不要单纯被吸引，的治疗需要合理的成本支撑。初次就诊时，医生详细的检查方案和耐心解答也是衡量度的重要指标。
有人说"根管治疗后的牙齿迟早要掉"，这是误解。只要治疗得当并做好后续维护，治疗牙可以长期使用。另一个误区是"不痛就不用治"，实际上有些牙齿感染已经不会疼痛，但仍在损害牙槽骨。医生会通过检查判断是否需要治疗，不是单凭是否有痛感来决定。
