当牙齿疼到夜不能寐时，很多人会听到医生建议做根管治疗。这个听起来有些陌生的名词，其实是挽救天然牙齿常见的手段之一。今天我们就用直白的语言，这个让无数人摆脱牙痛的"牙齿救星"。
牙齿可不是实心的，每颗牙内部都有柔软的牙髓组织。当蛀牙太深、牙齿裂开或是受到外伤时，细菌就会入侵牙髓，引发难以忍受的疼痛。这时如果不及时处理，感染可能扩散到牙根周围，甚导致整颗牙齿报废。
根管治疗的核心就是清除这些感染组织，给牙齿做一次的"大扫除"。就像给发炎的手指消毒包扎一样，医生会清理感染的牙髓，消毒内部管道，后进行严密封填。
很多人对根管治疗的恐惧源于不了解。其实整个过程可以分为几个简单步骤：
首先医生会拍摄X光片，看清楚牙齿内部的构造。然后打上局部麻醉，确保全程。接下来在牙齿顶部开个小口，用精细的工具清理感染的牙髓，同时给根管消毒。后用特殊材料严密封填，防止细菌再次侵入。
多数情况下，治疗需要1-2次就诊。完成后医生会建议做个牙冠保护，毕竟经过治疗的牙齿会比原来脆弱些。
以下几种情况可能是牙髓出问题的信号：咬东西时突然剧痛、牙齿对冷热异常敏感、牙龈鼓起小包、牙齿颜色变暗。更明显的是持续性的跳痛，尤其是晚上躺下时疼痛加剧。
但要注意，有时候牙髓坏死可能根本不痛，这更危险，因为感染在悄无声息地扩散。所以定期口腔检查真的很重要。
治疗会很痛吗？现代麻醉技术下，整个过程中痛感很小。治疗后可能有几天轻微不适，但远比牙髓炎发作时的剧痛轻得多。
不做治疗会怎样？拖延治疗可能导致感染扩散，后不得不拔牙。而缺牙又会影响邻牙和咬合功能，后续修复成本更高。
治疗能维持多久？护理得当的话，经过根管治疗的牙齿可以终身使用。关键是要做好后续保护，比如及时做牙冠，保持良好的口腔卫生。
刚做完治疗的牙齿要避免咬硬物，待充填或牙冠完成后才能正常使用。和所有牙齿一样，每天两次刷牙、使用牙线是基本要求。特别提醒吸烟的朋友，烟草会影响治疗。
建议每半年做一次口腔检查，让医生确认治疗过的牙齿状态良好。如果发现充填物磨损或牙齿出现异常，要及时就诊。
根管治疗是项精细活，需要医生具备的显微操作技术。建议选择有资质的口腔医院或诊所，使用正规的消毒设备和材料。价格方面，不同地区、不同牙位会有差异，但切忌贪图便宜选择不规范的场所。
记住，一次规范的根管治疗，既解除了疼痛，又保住了天然牙齿，是值得的投资。当你遇到牙齿问题时，及时牙医，别让小小的牙痛发展成大问题。
