当牙齿突然疼得睡不着觉，或是喝冷水时一阵钻心的酸痛，很多人会听到牙医说：“你这颗牙需要做根管治疗了。”听起来有点吓人的“根管治疗”，其实就是我们常说的“杀神经”。但它真的像传说中那么可怕吗？今天我们就用直白的语言，把这件事讲清楚。
健康的牙齿外层有坚硬的牙釉质保护，内部是柔软的牙髓，包含神经和血管。但如果蛀牙太深、牙齿裂了或是牙龈反复发炎，细菌就会钻进牙髓。这时牙髓会红肿发炎——就像手指受伤后会胀痛一样。不同的是，牙齿内部空间有限，炎症会让压力剧增，那种疼痛简直让人想撞墙。
很多人以为“杀神经”就是拔牙的前奏，其实正相反！根管治疗是为了保住你的原生牙齿。医生会先打麻药（现在麻醉技术几乎能做到全程），然后在牙齿顶部开个小洞，用细如发丝的器械清理感染的牙髓，再用抗菌药物冲洗根管，后用特殊材料严密填充。整个过程就像给牙齿做一次深度大扫除。
根据牙齿感染程度，通常需要2-3次：次止痛，第二次清理根管，第三次填充补牙。前些年技术不够成熟时可能需要多次复诊，但现在随着牙科显微镜和镍钛器械的普及，不少简单病例一次就能完成。不过重度感染的牙齿，医生仍会建议分阶段处理更稳妥。
做完根管治疗的牙齿失去了营养供应，会比健康牙脆弱些。但只要做好后续保护（通常是戴个牙冠），它完陪你一辈子。很多人20年前做的根管牙，到现在还能正常啃苹果。关键是要找的医生，确保根管清理——就像打扫房间，角落里的灰尘没扫干净，迟早还会出问题。
有人说“治疗时疼得想跳楼”，那是二十年前的老黄历了；有人说“做完牙齿会变黑”，其实是没及时做冠保护导致的；还有人说“不如直接拔掉种牙”，要知道再好的种植牙也比不上自己的原装货。当然，如果牙齿已经松动或根管钙化无法疏通，医生会如实告诉你其他方案。
千万别等牙疼到受不了才看医生！早期蛀牙补一下只要几分钟，拖到需要根管治疗就得花更多时间和费用。下次吃甜食后记得漱口，晚上认真刷牙两分钟，每半年洗一次牙——这些小事能帮你省下好几千的治疗费，更重要的是，能让你永远不用体会那种“牙疼要命”的滋味。
