地包天是一种常见的牙齿咬合问题，指的是下排牙齿明显突出，覆盖在上排牙齿的外侧。这种情况不仅影响面部美观，还可能对咀嚼功能、发音甚心理健康造成负面影响。很多人误以为地包天只是影响外貌，实际上长期不矫正可能导致牙齿磨损加剧、颞下颌关节疼痛等问题。
地包天的形成原因多种多样，主要包括遗传因素、不良口腔习惯以及生长发育问题。如果父母中有人存在地包天的情况，孩子遗传的可能性会增大。儿童时期长期使用奶嘴、吮吸手指等不良习惯也可能导致地包天。另外，下颌骨过度发育或上颌骨发育不足也是常见的生理原因。
针对不同年龄段的患者，矫正方法也有所不同。对于儿童，早期干预非常重要，通常采用功能性矫治器帮助调整颌骨发育。青少年时期骨骼仍有一定可塑性，可以选择传统托槽矫正或隐形矫正。成年人骨骼已经定型，可能需要结合正畸和正颌手术才能达到理想。
很多家长关心什么时候开始矫正合适。一般来说，7-10岁是观察和干预的重要阶段。这个时期乳牙开始脱落，恒牙逐渐萌出，牙医可以判断咬合问题。如果发现孩子有地包天倾向，及时就诊可以让矫正过程更简单有效。成年人虽然骨骼已经定型，但通过治疗方案依然可以取得良好的矫正。
很多人担心矫正会很痛苦，其实现代正畸技术已经大大减少了不适感。矫正期间牙齿会有轻度酸胀感，这是正常现象，通常3-5天就能适应。关于矫正时间，简单病例可能6-12个月就能完成，复杂病例可能需要2年左右。矫正完成后需要佩戴保持器，这是确保牙齿的关键步骤。
选择矫正机构时要注意几点：首先要确认医生的资质，正规的正畸医生都经过严格培训。其次要看机构是否配备完善的检查设备，如全景X光机、数字化建模系统等。另外，治疗方案应该是个性化定制的，不会对所有患者使用同一套方案。建议多几家机构，对比医生的诊疗方案后再做决定。
矫正期间要特别注意口腔卫生，每次进食后都要认真刷牙。避免食用、过粘的食物，以防损坏矫治器。定期复诊非常重要，医生需要根据牙齿情况调整矫治力度。矫正结束后要按要求佩戴保持器，前半年需要全天佩戴，之后可以逐渐减少佩戴时间。
很多患者关心矫正后脸型会不会改变。实际上，地包天矫正确实可能对面型产生积极影响。特别是对于下颌前突明显的患者，矫正后下巴位置会适当后退，使面部比例更加协调。但具体改变程度因人而异，与原有骨骼结构密切相关。预期可以通过医生的模拟分析提前了解。
对于儿童，家长要注意观察牙齿发育情况，及时纠正吮指、吐舌等不良习惯。定期口腔检查很重要，建议每半年看一次牙医。哺乳期要注意喂养姿势，避免长期奶瓶喂养导致颌骨发育异常。保持均衡营养也有助于颌面部正常发育。
